明日に向かって

　私たちの住む地球は水の惑星ですが、実はほとんどが海水なのです。なんと南極・北極などの氷を除くと真水は水全体の約０・８％のみだそうです。
　今、この貴重な水資源が、灌漑や生活用水の使用量の急増で汚染・枯渇の危機にさらされています。わが国では考えられませんが世界の人口の４割が水不足に苦しんでいるそうです。「２０世紀は石油をめぐる戦争でしたが、２１世紀には水をめぐる戦争が起きるだろう」（世界銀行）との警告もあります。
 この水問題については、すでに世界水フォーラムなど国際的な取り組みが始まっています。日本の役割も小さくありません。なんと、蛇口をひねれば安全な水が出る日本ですが、実は「水の輸入大国」であるのです。理由は、わが国は、大豆・小麦・木材など大量の水を使って作られる農産物や工業製品を輸入しているからです。私たちの生活の変革は、水問題の解決にも結びつきます。