明日に向かって

　生誕１４３年を迎えた木彫刻界の巨匠・平櫛田中。彼は７２歳で東京美術学校（現・東京芸術大学）の教授になり、８６歳で代表作「鏡獅子」を制作。９０歳で文化勲章を受章しました。
　９８歳から移り住んだ東京・小平市の邸宅は現在、記念館となっています。庭には直径１・９メートルのクスノキの巨木があります。これは１００歳の時に田中が、さらに２０年、３０年と創作活動に取り組めるよう、取り寄せたものです。
　田中は東京芸大を退官するまで、登校のたびに、大学構内に置かれた自身の作品「岡倉天心像」に最敬礼したという。彼が、師と仰ぐ天心から指導を受けた期間はわずかでした。しかし「田中は一日として師恩を忘れなかった」（久恒啓一著『遅咲き偉人伝』ＰＨＰエディターズ・グループ）
　「実践、実践、また実践。挑戦、挑戦、また挑戦。修練、修練、また修練」（同）と語った田中。師恩を自身の力に変え、１０７歳で没するまで、創作への情熱を燃やし続けたのです。