明日に向かって

　きょう６月２日は、横浜港の開港記念日です。今では首都圏の玄関と言える横浜港も、開港前は民家がぽつぽつと点在するだけの寒村でした。それが開港後、生糸貿易をはじめとする往来の急増で、港は大いに栄えました。
　さらに、江戸に通じる東海道も、世界各地と結ぶ海路も賑わりました。合わせて交通手段も発達。貸自転車や、路線バスの源流とされる乗合馬車が横浜の町を行き交ったそうです。商機と見るや、蒸気船も京浜間を定期就航しました。鉄道が横浜・新橋間を結んだのは、開港からわずか１３年後のことです。どれも「日本初」のものでした。
　この横浜から“われ先に”との気概で、陸路や海路を往来した、人々の溢れんばかりのエネルギー。それが、新たな文化を生み、文明開化の潮流を起こしました。寒村を大都市へと発展させた原動力は、ここにあったのではないでしょうか。