明日に向かって

　作家の半藤一利さんが「デマのスピード」と題して、こんなエピソードを紹介しています。
　時は１９３８年（昭和１３年）。日中戦争が泥沼化し、日常生活も苦しくなる中、巷には多くのデマが飛び交っていました。そこで、デマが広まる速さを“実験”しようと陸軍参謀の一人が民間の友人に吹き込んだそうです。“国民の士気に関わるので今は伏せているが、実は双葉山が昨日死んだ”と。
　その後、参謀本部は“２４時間内に、この噂話が入ったら直ちに報告せよ”と国内外の全陸軍部隊に周知しました。双葉山といえば当時、６９連勝した大横綱。噂話はたちまち広がりました。一番遠くは満州（現・中国東北部）にある司令部からの報告だったという（『歴史のくずかご』文春文庫）　へー、そうなんだ。