明日に向かって

　思わぬものが、実は仲間同士のことがあります。赤く丸いトマトと、濃い紫で細長いナス。ともにナス科の植物なのです。ふかすとおいしいサツマイモと、初夏の鉢植えが美しいアサガオも、同じヒルガオ科。これらは、互いによく似た花を観察することで納得できます。
　逆に、由来は異なりますが、同じ環境や用途のために似た姿になったものもあります。魚の背びれとイルカの背びれ、コウモリの翼と鳥の翼。植物でも、ジャガイモの芋は茎が変化したものですが、サツマイモの芋は根が変化したものなのです。
　「外見は違うが、実は仲間」「由来は違っても、目的を同じくするうち仲間になる」――生物が、人間社会に教えてくれることは多いのです。