明日に向かって

　内村鑑三の弟子に、「花巻のトルストイ」と呼ばれた斎藤宗次郎がいます。彼は、１７年間、岩手で新聞配達を続けた宗教者でした。信仰への偏見から石を投げられ、悪口も浴びましたが、人々に奉仕できる配達を「天職」としたのです。
 　配達や集金の際、感謝の心で走り、貧者や病人がいれば勇気づけ、子どもを慈しんだのです。やがて迫害に勝ち、だれからも「斎藤先生」と愛されました。宮沢賢治の詩『雨ニモマケズ』のモデルとされ、内村鑑三の最も忠実な弟子として名を残しました。
 　「行動を生まない信仰は、信仰ではない」（トルストイ）。北風の朝も、銀世界の朝も、配達を続ける行動の中に、たくましい信仰心が脈打っています。一筋の道を走り抜く宗教的信念がある限り、人生の道で雨に負けることはないのです。