明日に向かって

　沖縄・南風原町で２日に開催された「新春飛び安里凧上げ大会」。大会名の「飛び安里」とは、２００年以上前の琉球で、〝空を飛んだ男〟といわれる安里周当のことだそうです。
　彼は、若いころに抱いた〝大空を飛びたい〟との夢を、失敗を繰り返しながらも、ついに成功させた、と伝えられています。同町では、その偉業をたたえ、弓の弾力を活用した、彼の飛行機のレプリカを製作し、展示しています。
　「飛び安里」が実際に飛行に成功したという文献は少なく、伝承によるものが多いそうですが、今後、研究が進み、検証されれば、ライト兄弟より１００年以上も早く、空を飛んだ人物ということになります。
　彼は当時、飛行実験で世間を騒がせたとして逮捕されたこともありました。それでも、夢を叶えようとしたチャレンジ精神は、時代を超えて大切なことを教えています。