明日に向かって

　２９年前の話。「花あわれ　せめてはあと二旬　ついの開花を　ゆるし給え」。この歌は３月のある朝、桜の木々に句が懸けられていました。わずか９本の並木ですが、町の人々を潤してきた命です。それが全て、開花を目前に、道路拡幅のため切られようとしていたのです。
　“最後の花が咲くまで、せめてあと２０日の命を”との願いが託された、詠み人知らずの歌。そこから歌のリレーが始まった。桜に吊された市民の歌が、日ごとに増えていく。その中の一首に「桜花惜しむ大和心のうるわしや　とわに匂わん花の心は」と。市長からの“返歌”だった（『花かげの物語』土居善胤著、出窓社）。この福岡市南区の「桧原桜」は命を長らえ、公園となり、29年後の今年も満開の桜が市民を迎えています。
　「さまざまの事　おもひだす桜かな」（芭蕉）。人の思いを映して桜は咲くのであろうか。人は桜に、人生の春秋を重ねる。そこから物語が生まれます。

桧原桜　http://www.geocities.jp/hako_mjp/hibarusakura/hibarusakura.html