明日に向かって

　スポーツ界に「前人未到」と呼ばれる記録があります。史上最も有名な例に、陸上の「１マイル（１６０９メートル）４分の壁」がありました。２０世紀前半、この壁に挑むことは“エベレスト単独登頂より困難”とされ、命にも関わると考えられていました。この「１マイル４分の壁」は「人類の努力の限界」の象徴でした。
　しかし１９５４年、遂に壁を破る若者が現れました。英国のバニスター選手です。医学生の彼は、科学的トレーニングを導入し、レースに二人のペースメーカーを使い４分の壁を破りました。すると、どうでしょう続々と４分を切る選手が現れました。「１マイル（１６０９メートル）４分の壁」を破っている選手は今では１０００人以上いるそうです。
　この英国の伝説的選手、バニスターは今、８３歳。過日大成功で終わったロンドンオリンピックの聖火ランナーの一人として、５８年前に快挙を成し遂げた英国オックスフォードの競技場で走者を務めました。