明日に向かって

　日本製紙の石巻工場は、東日本大震災で壊滅的な被害に遭いました。しかし、４カ月を超える過酷な復旧作業で、ようやく一つのボイラーに火が入り、煙突から白煙が上がりました。震災前にはなじみだった光景です。
　それを目にした市民から、メールが届いたそうです。――長い間、白煙が好きではなかったが、震災で煙が出ないのを寂しく思っていた。きょう、また煙が上がるのを見て、とても勇気づけられた、と（『紙つなげ！　彼らが本の紙を造っている』早川書房）。復旧に格闘してきた従業員に、〝地域の皆さんのために〟との思いが募ったに違いありません。