明日に向かって

　宇宙は、未知の魅力にあふれています。宇宙や地球の謎を解明することは、私たちの生活の改善に直結するわけではありません。基礎研究の分野に巨額の文教・科学技術予算を投じることには、財政事情の厳しい昨今、批判の声も聞かれます。それでも、なぜそうした研究が大切なのでしょうか?
　「なぜ山に登るのか」と問われ、「そこに山があるからだ」と答えたのは登山家のマロリーですが、「山」を、そのまま「宇宙」等に言い換えてもよいのではないでしょうか。未知なるものを知りたい、限界に挑みたいというのは、人間の本性であり、それが、個人においては成長を、文明においては発展を促す原動力となってきたからです。