明日に向かって

　昨日、本土復帰から４６年を迎えた沖縄。インフラ整備が進み、街の風景は大きく変わったが、一方で変わらないものもあります。
　県民を対象にした地元紙などの共同調査では、６割の人が「沖縄らしさが残っている」と回答。代表的な例として「伝統文化」「精神や助け合いの心」などを挙げていました。
　沖縄固有の食文化を支えてきたものの一つが「豚」。“鳴き声以外は全て食べる”といわれるほどです。その豚が、沖縄戦の戦禍によって島から消滅寸前になったことがあります。故郷の窮状を知り、動いたのがハワイに移住していたウチナーンチュ（沖縄人）でした。「沖縄に豚を送ろう」と募金活動を始め、約５万ドルを集めた。そして７人が約１カ月の命懸けの航海を経て、５００頭以上の豚を沖縄に届けた。これが数年後には、１０万頭以上に増えたといわれています。
　沖縄には「ユイマール（ユイ＝結、マール＝回る）」という助け合いの精神があります。“子どもは、親だけでなく親戚や地域など皆で育てる”“農作物の収穫は、皆が持ち回りで協力する”などの伝統が、今も生き生きと受け継がれています。