明日に向かって

　肥後の「鳳凰（ほうおう）」とうたわれたのは熊本藩主・細川重賢です。彼は画期的な財政改革を成し遂げ、米沢の鷹山（上杉治憲）、紀州の麒麟（きりん）（徳川治貞）らと共に、江戸中期屈指の名君とされています。
　重賢の改革は「隗（かい）より始めよ」との格言を合言葉に進められましたた。「隗（かい）より始めよ」とは中国の戦国時代、人材を求める燕の王に対し、郭隗（かくかい）が“まず私のような凡庸な者を用いれば、これを伝え聞いた優秀な人材が、自然と集まるでしょう”と語った故事にちなんだ言葉です。
　重賢の評伝を読むと、この名言について、重賢の側近が「真意は、むしろ逆のように思われまする」と言っています。「人材はいつ、いかなるところにも、実はいるということです。要は、それを見出す人物、登用する者が、あるかないかにかかっているだけのこと……」（加来耕三著『非常の才』講談社）。それぞれの長所を生かした人材登用から、改革は大きく動きだしたのです。