明日に向かって

　「ここには、ハンセン病の患者は一人もいません」。と、岡山県のハンセン病の国立療養所の担当者が説明します。
　この療養所には、２７０人余の入所者が暮らしています。だから、初めて訪問する人の中には、漠然と、“この療養所には、多くの患者がいる”と思い込んでいる場合が少なくないようです。１９４０年代にはプロミンなど同病の特効薬が開発され、入所者は、後遺症があっても、すでに“元患者”なのです。