明日に向かって

　日本の終戦記念日は８月１５日ですが、当時の国内で、その後、約１週間も戦闘が続いた地があります。樺太（現在のサハリン）です。
　この地にソ連軍が攻め込む中、持ち場を離れず職務を貫く、若き女性電話交換手たちがいました。「皆さん、これが最後です。さようなら、さようなら」との通信文を残し、彼女らが集団自決したのは８月２０日。この言葉は、北海道の稚内公園にある「九人の乙女の碑」に刻まれています。