明日に向かって

　日本で年間約５００万台が販売されるという「歩数計」。ある研究によると、イタリアのレオナルド・ダビンチが考案し、１７１２年、フランスの物理学者が最初に製作したとされています。
　もとは健康のためではなく、歩数をもとに「距離」を測るための器具でした。日本では、江戸時代に平賀源内が「量程器」として初めて作り、測量家・伊能忠敬も日本地図を作るのに、これを用いました。測量機器の発達により、歩数計はいったん廃れるが、近年、「健康管理機器」として復活、という経過をたどっています。
　歩数計を使う人の多くが「１日１万歩」を目安にしています。成人男性の平均歩幅を７５センチとすると、１日に７・５キロ１年では約２７００キロで、なんと列島縦断も可能な距離になる。まさに「継続は力」です。