明日に向かって

　夜空の星を見つめると、凜とした気持ちになります。ましてやそこに、愛する故郷の名を冠した星があるとなれば、なおさらでしょう。
　原発事故の影響で避難生活が続く福島・富岡町の人々を励まそうと、「Ｔｏｍｉｏｋａｍａｃｈｉ」と名付けられた小惑星があります。この小惑星は滋賀県の民間天文台の職員が１９９２年（平成４年）に発見し、２年前の夏、命名されました。この小惑星の軌道は、火星と木星の間にあり、４年２カ月かけて、太陽の周りを１周するそうです。  

　１９世紀前半のフランスには、「精神の空白」が広がっていました。大革命後、理性中心の時代が到来。聖職者や宗教が否定された結果、若者は信じるものを失い、「世紀病」と呼ばれる鬱々とした風潮に包まれていったのです。
　その中で、新たな価値観を求める思想運動が活発化しました。人間性の解放をうたった文豪ユゴーの活躍も、このころ。若きユゴーに多大な影響を及ぼした思想家ラムネは、人々を結ぶ精神的支柱として「宗教的なもの」の必要性を訴えた（宇野重規ほか編著『社会統合と宗教的なもの』白水社）
　「宗教的なもの」は「宗教」とは違う。その定義の一つは、人間の内にある宗教性＝根源的な力のこと。「善きもの、価値あるものを希求しゆく人間の能動的な生き方を鼓舞し、いわば、あと押しするような力用」と、池田SGI会長は論じています。  

　児童文学研究家の松岡享子さんが「読書の鎖」という言葉を紹介しています。名付けたのは、米イーノック・プラット公共図書館で働いていた時の館長だという。
　ある人が、読んだ本から大きな影響を受け、何かを成し遂げる。その記録をまた別の人が読み、新たな行動に駆り立てられる。「読書の鎖」とは、そうしたつながりを指します。  

　「和食文化」がユネスコの無形文化遺産になっています。健康的で、盛りつけも美しい和食への評価は世界で定着しています。
　和食の基本は「うま味」にあります。煮物や汁物に欠かせない出汁は、コンブやカツオブシのうま味を抽出したもの。古来、日本人は、食材の持ち味をそのまま生かしつつ、塩味、甘味等とともに「うま味」を上手に使った食生活を営んできました。　　一方、西洋のうま味の代表といえばチーズ。こちらは、ミルクを発酵・熟成させて、うま味を濃縮します。ミルクのタンパク質が分解され、うま味成分の固まりが出来上がります。
　古代日本では、ミルクを煮つめて作った乳製品を「蘇」といい、「蘇」をさらに熟成・加工して作ったチーズ様のものを「醍醐」といっていました。  

　タクシー乗務員の教育係を、長年やっている方によると、頻繁に事故を起こしたり、営業成績が伸びない人は、だいたい入社初日で分かるそうです。何も言わずに、まず洗車させてみる。それがいい加減な人は、何をやらせても結局、いい加減だからだそうだ。これは万般に通じる教訓でしょう。
　カー（車）用品専門店を、全国規模に発展させた創業者が、徹して続けてきたことがあります。それは「掃除」。ともすると人は、平凡なことを軽くあしらいがち。難しくて特別なことをしなければ、成果が上がらないと思い込む人もいます。
　だが、その創業者は断言します。「平凡の積み重ねが非凡を招くようになっています」（鍵山秀三郎著『ひとつ拾えば、ひとつだけきれいになる』）  

　こいのぼり。この風習の淵源を調べると、江戸時代にさかのぼります。
　当時、武家階級では、家紋が入った旗指物やのぼりなどの武家飾りを玄関の前に立てていました。町人たちはこれに対抗して、こいのぼりを立てるようになったとされています。今日に受け継がれたのは、町人の風習でした。子どもたちの健やかな成長を願う心が、五月の青空の下で輝いています。
　鯉は中国の竜門伝説によって、立身出世の象徴とされてきました。黄河にある「竜門の滝」を、鳥や漁師たちが狙うなか、ついに登り切った魚は、竜になるという物語です。  

　子どもの魂は「何でも書き込める白紙の本のようなもの」と、イギリスの絵本画家のブライアン・ワイルドスミス氏は語ります。「その白紙の本に私たちが書き込むものが、子どもの魂に触れ、その子どもが何になるかを決定づける」。子どもの成長と幸福のために「何を書き込むのか」。先行きが見えない時代だからこそ、私たちは「希望」を書き込み続けたい。輝く未来を〝共に〟つくるために。  

　アメリカの自由の象徴といえばニューヨークの「自由の女神」ですが、フィラデルフィアにも「自由の鐘（リバティベル）」があります。
　その鐘が、歴史の大舞台に登場したのは１７７６年７月の事でした。１３州の代表がフィラデルフィアで一堂に会し、独立宣言を採択。この宣言を知らせるために、打ち鳴らされたのが「リバティベル」だったのです。
　その後、女性参政権運動や公民権運動の際にも、運動を後押しする役割を果たしました。  

　２６０余年続いた江戸幕府を支えた存在の一つに、柳生家が挙げられます。柳生新陰流の兵法は、将軍家の思想の支柱でもあったのです。
　歴史小説家の山岡荘八氏は、兵法について登場人物に語らせています。「母の嘆きのわからぬような兵法に、何の値打ちがあるものか」（『柳生宗矩』山岡荘八歴史文庫）。社会と人生の万般において、「母が喜ぶかどうか」は、根本の基準といえるかもしれない。
　桜か梅か桃か李か、人生の花の開き方は、人によりさまざまです。しかし、母の恩を受けずに生まれ、成長した人はいません。「報恩」――なかんずく「母の恩に報いる」生き方は、全ての人に共通する人生の鉄則でしょう。  

　「僕が母のことを　考えている時間よりも　母が僕のことを　考えている時間の方が　きっと長いと思う。」これは、２０年以上前の、ある広告のコピーです（メガミックス編『傑作！広告コピー５１６』文春文庫）
　「お母さんは、いつも子供のことを考えていると思うと、毎日が母の日でもいいのかもしれない」（同）。全くその通りだと思う。「親思ふ　こころにまさる　親ごころ」と吉田松陰は詠んだが、子を思う母の心の深さは計り知れないのです。  

　量子力学の世界的権威だったデヴィッド・ボーム氏は、「対話」についても優れた論考を残しています。対話は、言葉を通じて人々の間に新たな「意味の流れ」を生み出すものであり、「議論」と違って、そこに敗者はいない。「誰もが勝者なのである」と（『ダイアローグ』金井真弓訳、英治出版）
　価値観の異なる他者と出会うと、時に意見がぶつかり合い、激しい火花が散る。対話とは、そこで終わらず、共有できる価値を粘り強く見つけ出す作業です。だからこそ、何より必要なのは、相手から学ぼうとする姿勢でしょう。